Laleh knackar på dörren till något nytt

L aleh är en av Sveriges största och mest folkkära artister – och numera sår hon även internationella framgångar. Sedan några år tillbaka bor hon i Los Angeles och försörjer sig som låtskrivare. Världsstjärnor som Shawn Mendes, Ellie Goulding och Demi Lovato har alla sjungit låtar skrivna av den iranskfödda svensken från Göteborg. I sitt sjunde album Vänta! tar Laleh med sig lyssnaren på en resa från hennes barndom i hemstaden, över Atlanten och ända till hennes nya hem i USA.

Av albumets tio låtar är de första fem på svenska och den andra hälften på engelska. Den första delen präglas, som flera tidigare Laleh-låtar, av reflektioner om barndomen och ungdomen. Sällan har en 36-årig artist lyckats väcka ungdomliga känslor lika bra i ett album – dock är det knappast förvånande att artisten som lyckas med detta är Laleh. Det finns en anledning till att minst en Laleh-låt alltid spelas vid varje skolavslutning i hela Sverige.

I låten Svenska 2 reflekterar Laleh över hur livet var enklare förr. Hon sjunger om ”knäckemacka med chilikrydda i bamba” och ”skor från Ecco”. Temat är klassiskt för Laleh men hennes röst dränks i en alltför amerikaniserad och generisk popmusik. Tyvärr är det symptomatiskt för nästan hela albumets första del. Lalehs underbart vackra röst, som i vanliga fall förstärker låtens budskap, skadeskjuts av lite för högljudda beats. Ett välkommet undantag är titelspåret Vänta!. I den låten levererar Laleh med sin klara stämma en välskriven text, behagligt inramat med mjuk stråk- och pianomusik. Det går att känna att Laleh har gjort låten och inte någon verklighetsfrånvänd och överbetald amerikansk hipster-DJ.

Tidvis blir albumets första del en smula för sockersöt. Även om melodierna är hyfsat trallvänliga så blir det ibland lite för klyschiga budskap. Det märks inte i albumets engelska del. Där får vi höra en ny, lite tuffare Laleh som vågar vara samhällskritisk. Hon sjunger om den ytliga och ensamma tillvaron i Los Angeles. Hur hon värderar gemenskap högre än kall ”ensam är stark”-mentalitet. Hur framtiden är lämnad åt andra och hur svårt det är för kreativitet att överleva i en icke-kreativ värld. Som bäst blir det i denna passage från låten Knock Knock:

It’s easy to forget that the world is ours
And not just the men in suits and their wrestling shoes
(What do you want, what do you want)
Breaking the glass cieling
(Knock, knock, knock, Knock, knock, knock)

Och med detta nya album knackar Laleh på dörren till en ny stil. Bakom alla lite överdrivna och klyschiga pop-inslag i albumet finns en riktigt bra låtskrivare som vill få något sagt. Sveriges mest föränderliga artist verkar med detta album lägga grunden för att ge sig själv en mer mångfacetterad musikstil.